Le 19eme siècle est une période charnière pour le développement des sciences. On assiste, à partir des années 1850, à la publication d’un très grand nombre d’encyclopédies qui vulgarisent le savoir. Les sciences naturelles ne font pas exception, et de très nombreux ouvrages d’ornithologie, souvent superbement illustrés, sont publiés, notamment en Angleterre. Les artistes anglais, véritables précurseurs en Europe, développent un talent tout particulier quant à la représentation des oiseaux.
J’ai rassemblé un petit florilège de gravures anciennes extraites:

A tout seigneur tout honneur, commençons par le plus illustre d’entre eux: John Gould, (1804-1881), célèbre ornithologue et naturaliste britannique.

Ce dernier est notamment l’auteur du monumental « The birds of Australia » (7 volumes). Il a également rédigé « The birds of Europe », dont la gravure ci dessous est extraite:

La gravure ci dessous, du même auteur, illustrait un article sur le thème de la caille dans le journal anglais « The illustrated london news » en date du 27/05/1854. Elle à été réalisée à l’origine pour l’ouvrage « Birds of europe ».

———————————————-

Gravure tirée de l’ouvrage « The Natural History of the Sacred Scriptures and Guide to General Zoology » par WI Bicknell, et publié par John Tallis and Company, en 1855.

———————————————-

Prideaux John Selby (1788-1867) était un ornithologue, botaniste et illustrateur britannique. Il s’est rendu célebre en écrivant « Illustrations of British Ornithology » entre 1821 et 1834

———————————————-

Archibald Thornburn (1860-1935) était un peintre et miniaturiste Anglais. Ce dernier s’est rendu célèbre en illustrant de nombreux ouvrages d’histoire naturelle.

Gravure extraite de l’ouvrage « birds and mammals »

Gravure du même auteur extraite de « The Birds of the British Isles and their eggs », avec au centre une représentation d’oeuf de caille

Autre gravure représentant un couple de perdrix rouges, des perdrix grises, et des cailles. Cette dernière est extraite de « British Birds »

———————————————-

George Edward Lodge (1860-1954) était un illustrateur britannique spécialisé sur les oiseaux, et tout particulièrement la fauconnerie. Il à collaboré à l’illustration de très nombreux ouvrages comme notamment « Birds of Northamptonshire » avec Archibald Thorburn, « The Birds of the British Isles » par David Bannerman, « Introduction to Bird Behaviour » de Eliot Howard.

———————————————-

Le Reverend Francis Orpen Morris (1810-1893) est un ornithologiste et entomologiste Irlandais, auteur de plusieurs célèbres ouvrages d’Histoire Naturelle.
A noter que la plupart des gravures provenant de ces ouvrages ont été réalisées par Frank LYDON (1836-1917).

La gravure ci-dessous est extraite de l’ouvrage « A Natural History of British Birds » (6 volumes), publié entre 1850 et 1857.

Ci dessous, une autre gravure, probablement extraite d’un ouvrage du même auteur, « Game Birds and Wildfowl », publié en 1889:

Gravure extraite de « Birds and nests » représentant deux oeufs de cailles

———————————————-

Gravure du poète, et écrivain anglo-irlandais Oliver Goldsmith (1730-1774). Elle est extraite de l’ouvrage « A History Of The Earth and animated Nature », publié en 1807.
Divers oiseaux sont représentés : coq, paon, dindon, faisan, tétras lyre, perdrix grise, grande outarde, caille, corneille, pie, et grand corbeau.

Collage bacon’s chart (19eme ou tout début 20eme siècle) représentant les 8 principales espèces de gibier chassable en Grande Bretagne (tétras lyre, bécassine, bécasse, pluvier, caille, perdrix grise, faisan, grouse)

Gravure représentant deux cailles en vol extraite de l’ouvrage « Egyptian Birds For the most part seen in the Nile Valley » publié en 1909, par Charles Whymper

Tres jolie gravure de l’artiste anglais Thomas Allom. Elle est extraite de l’ouvrage « China illustrated », publié en 1840. Cette dernière est intitulée « Canton Barge men fighting quails » (« bateliers de canton faisant battre des cailles »). Les paris sur les combats de cailles étaient monnaie courante en Chine.

Voici une peinture de Mathias Leyendecker (1822-1871) intitulée « Caille et alouettes », réalisée en 1870. Cette dernière est exposée à Paris, au Musée d’Orsay.

Voici rassemblées ci dessous quelques photos anciennes de chasseurs de cailles.

La première d’entre elle, représentée ci-dessous, montre un bourgeois allemand de la fin du 19eme siècle. La carte porte la mention manuscrite « Mr Y.Beselin ». Ce dernier pose en tenue de chasse, le fusil au bras. On remarque, pendues à sa gibecière, trois cailles. Cette photographie semble avoir été prise, d’après les indications portées au dos, dans les années 1880 par le photographe Maler, a Altona dans le nord de l’Allemagne (ville située dans la banlieue de Hambourg).

Ci-dessous, une autre photographie, prise quelques décennies plus tard, probablement aux Etats unis, dans les années 1900. Elle représente deux chasseurs posant avec leur tableau de chasse, visiblement très respectable: une vingtaine de cailles (colins de virginie?), attachées à des ficelles faisant office de porte gibier. On peut voir au premier plan leur chien (un pointer, ou peut être un braque), qui ne semble pas perdre de vue les oiseaux…

Photographie en relief d’une scène de chasse à la caille (1891). Cette Photographie à très probablement été prise aux états unis.

Magnifique gravure en couleur extraite de l’ouvrage de HANSELMANN « Naturgeschichte des Tierreichs » (« Histoire naturelle des animaux ») publié en 1868.

Plusieurs oiseaux de chasse y sont représentés: Le Francolin, la perdrix grise, le lagopède, le grand tétras, le tétras lyre, le tétras des prairies, le pigeon colombin, la caille des blés, et le pigeon migrateur (une espèce américaine aujourd’hui disparue).

La caille, vue en détail

Voici une très jolie carte de voeux anglaise en relief datant probablement de la fin de l’époque victorienne (fin 19eme siècle). Cette dernière représente un pointer à l’arrêt sur ce qui semble être un groupe de cailles (ou de perdrix rouges?).

On peut lire au dessous « with heartfelt wishes for a glad christmas » (ce qui donne à peu près: Joyeux noël avec mes voeux les plus sincères)

Carte postale allemande, milieu 20eme siècle représentant un setter Gordon arrêtant deux cailles (ou perdrix grises?)

Voici quelques œuvres réalisées par plusieurs artistes contemporains:

Lithographie en couleur (50x35cm), réalisée en 1987 par l’atelier Faré, d’après un dessin de José Colombé

Marie France Nollet (1950- ), « la caille », Gouache sur papier, 37x47cm

Aquarelle représentant une étude de caille des blés et un setter anglais, Philippe Tatre (2008)

Planche de gravure en couleur extraite de l’ouvrage du Docteur Henri de Beauregard « Nos bêtes », publié en 1897

Détail représentant un mâle caille des blés

Une page très intéressante sur la caille des blés se trouve sur le site de l’ONCFS. Les principales informations sur l’espèce y sont synthétisées, ainsi qu’une carte des prélèvement en France. Seul regret, les données évoquées datent un petit peu (saison 1998-1999).
Voici en dessous le lien qui vous menera vers cette page:

http://www.oncfs.gouv.fr/events/point_faune/parespece/parespece05.php »>

Voici un DVD actuellement disponible en kiosque dans la collection « Au coeur de la chasse » (No 5) éditée par Polygram collections.
Ce DVD comprend deux reportages: L’un d’entre eux intitulé « tir du Brocard à l’affût en Sologne », et le second « Chasse à la caille en Serbie ».

Ce second reportage (durée 25 minutes environ) nous entraîne sur les pas d’un groupe de chasseurs d’origine italienne venus chasser les cailles dans la plaine Pannonienne de Voïvodine (Vojvodina) en Serbie, pendant une durée de 3 jours.
Ces derniers sont venus accompagnés de leurs chiens: des Setters Anglais, et quelques Epagneuls Bretons. On est surpris d’entrée par les densités de cailles, absolument fabuleuses. Dès la descente de la voiture, le chant des oiseaux est obsédant… Les arrêts (et les tirs) se succèdent à un rythme effréné. Peut être un peu trop, c’est là le problème… L’annonce du tableau par chasseur achève de mettre mal à l’aise: 35 oiseaux par chasseurs et par jour « en moyenne ». Les capots des 4×4 recouverts d’oiseaux ne dénotent pas du meilleur goût et laissent à désirer en matière d’éthique. J’aurais aimé un peu plus de temps consacré au travail des chiens, et un peu moins aux oiseaux abattus. Même si l’on nous assure que les oiseaux sont bien consommés, et que ce territoire fait l’objet d’une gestion rigoureuse…
Heureusement parmi les cailles qui se lèvent, assez souvent en groupe, beaucoup en réchappent…
On regardera ce DVD surtout pour les beaux arrêts (et ils sont légion!), et parce qu’il nous rappelle que les densités de cailles, encore aujourd’hui présente en Serbie, étaient celles de l’ensemble de l’Europe, jusque dans un passé pas si lointain que cela (les années 40).
Vendu en kiosque au prix de 12.50 Euros.