La caille occupe une place importante dans la symbolique japonaise. En plus de sa vigueur sexuelle, ce petit oiseau est également symbole de courage, mais aussi de printemps et de renouveau. Les représentations de cailles sous forme d’estampes sont assez fréquentes.
Il ne s’agit pas toutefois de caille des blés, mais d’une espèce très voisine: la caille japonaise, également migratrice.
Voici quelques beaux exemples d’estampes japonaises sur ce thème:

Gravure sur bois par Utamaro (1750-1806), « cailles en été »

Estampe chinoise anonyme réalisée vers 1900, sous forme d’étude

Magnifique détail de l’une des cailles représentées, un mâle en train de chanter

« Caille en vol » par Koson

Estampe représentant une caille par MURAMATSU Keibun (1779-1843)

Deux photos montrant le détail d’une lithographie de Tosa MitsuoKi représentant un couple de cailles

Détail d’une estampe japonaise, cailles dans les herbes d’automne, par Koso.

Gravure sur bois réalisée en 1891 par Imao Keinen (1845-1924)